También para las mujeres, la PrEP (profilaxis previa a la exposición) es una estrategia de prevención del VIH adecuada. Sin embargo, en Europa, el acceso a este eficaz tratamiento preventivo sigue siendo muy limitado para las mujeres. Sin embargo, según un estudio coordinado por nuestro laboratorio de investigación comunitaria y nuestro miembro francés AIDES, en colaboración con la Universidad de Maastricht, casi una de cada cinco mujeres dice estar interesada en la PrEP. Explicaciones de Rosemary Delabre, responsable de investigación comunitaria de Coalition PLUS. 

ENTENDER MEJOR LAS NECESIDADES DE PREVENCIÓN DEL VIH DE LAS MUJERES

Usted es el autor principal de un artículo publicado esta semana en la revista científica online PLOS One. ¿Por qué es importante este artículo para la prevención del VIH en las mujeres? 

Rosemary Delabre: «Estamos muy orgullosos de la publicación de este artículo. Es el resultado de un trabajo colectivo, realizado con investigadores de toda Europa. Juntos, hemos analizado los datos recogidos de 678 mujeres Cisgenero en la encuesta online Flash! PrEP en Europa, con el fin de evaluar su conocimiento e interés en la PrEP.

De hecho, a pesar de las recomendaciones de la OMS, el acceso a esta estrategia de prevención del VIH sigue siendo limitado. Sin embargo, es muy eficaz tanto para los hombres como para las mujeres. Según ONUSIDA, en 2019, a 590.000 personas se les recetó la PrEP al menos una vez. Todavía estamos muy lejos del objetivo de 3 millones para 2020. Y las mujeres representan sólo una pequeña minoría de los usuarios de la PrEP. En Europa y Asia Central, los datos disponibles sugieren que sólo el 10% de las personas que toman la PrEP son mujeres. Por lo tanto, nos pareció esencial comprender mejor sus necesidades de prevención del VIH. Para ello, nos apoyamos en las herramientas de la investigación comunitaria.

EL INTERÉS POR LA PrEP COINCIDE CON ALGUNOS DE LOS FACTORES QUE HACEN QUE LAS MUJERES SEAN VULNERABLES A LA INFECCIÓN POR EL VIH.

¿Puede resumir, en pocas palabras, las conclusiones del artículo?  

Rosemary Delabre: «Al analizar los datos recogidos entre las mujeres Cisgenero, descubrimos que la PrEP era todavía poco conocida en esta población: menos de la mitad de las mujeres entrevistadas conocían la PrEP antes de responder a la encuesta. En total, casi una de cada cinco mujeres (18%) declaró estar interesada en la PrEP. Este interés es 2,5 veces mayor entre las mujeres con alto riesgo de infección por el VIH.

En general, el interés por la PrEP coincide con ciertos factores de vulnerabilidad al VIH: un estatus socioeconómico bajo, ser emigrante (de un país del Sur) o un historial de violencia o abuso sexual.

Aunque el conocimiento de la PrEP es todavía limitado, las mujeres expresan una necesidad real en cuanto a su elección de prevención del VIH. Ya es hora de tenerlo en cuenta en el diseño y la aplicación de las políticas de salud pública en Europa. Llevamos años diciéndolo: para ello es necesario eliminar las barreras estructurales que impiden el acceso de las mujeres a la PrEP».

INFORMAR Y CONCIENCIAR SOBRE LA PrEP PARA QUE LAS MUJERES PUEDAN ELEGIR SU OPCIÓN DE PREVENCIÓN

¿Cuáles son exactamente estas barreras de acceso a la PrEP para las mujeres Cisgenero en Europa hoy en día? ¿Qué intervenciones se podrían poner en marcha para solucionarlos? 

Rosemary Delabre: «Un estudio publicado en diciembre de 2020 y basado en datos recogidos en 34 países de la región europea de la OMS muestra que en muchos países la PrEP sólo está disponible para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero. Sólo una minoría de países incluye recomendaciones específicas para las mujeres Cisgenero en sus directrices nacionales sobre la PrEP. Dado que esta población no se considera prioritaria para el despliegue de la PrEP, son pocos los países que se esfuerzan por promover este medio de prevención mediante campañas adecuadas. Como resultado, existe una falta de concienciación sobre la PrEP entre las mujeres bisexuales, incluso cuando están en alto riesgo de infección por el VIH. Por lo tanto, es crucial poner en marcha campañas de información sobre la PrEP dirigidas a las mujeres de mayor riesgo.

También es posible que siga habiendo una falta de concienciación sobre los riesgos de transmisión del VIH. Por ejemplo, sólo el 4% de las mujeres encuestadas en Flash! PrEP en Europa consideran que tienen un alto riesgo de infección por el VIH. Sin embargo, si tenemos en cuenta ciertos criterios objetivos, pudimos comprobar que el número de mujeres encuestadas era tres veces mayor. Es cierto que la percepción del riesgo es muy personal. Sin embargo, se podrían desarrollar herramientas para evaluar este riesgo en colaboración con las mujeres afectadas. Este es también el papel de nuestras asociaciones comunitarias: acompañar a las personas para que puedan elegir con conocimiento de causa una estrategia de prevención adaptada a sus necesidades».